子どもの歯並びが気になったら——小児矯正はいつ始めるのが適切？

「歯並びが気になる」——保護者がよく抱く疑問と不安

子どもの不正咬合は珍しくない

まず知っておいていただきたいのは、お子さんの歯並びや噛み合わせに何らかの問題がある状態（これを「不正咬合」と呼びます）は、決して少数ではないということです。

厚生労働省の歯科疾患実態調査をもとにした分析によると、12〜15歳で叢生（乱ぐい歯）のある者は、平成17年調べの34.5％から平成23年調べの43.8％へと増加しており、歯並びに異常のある子どもは近年増えていると考えられています。

つまり、小学生・中学生の4割以上に、何らかの歯列の乱れが見られるという実態があります。「気になるけれど、うちだけかも」という心配は不要です。歯並びの問題は非常に一般的であり、早期に把握して適切に対応することが大切です。

放置するとどうなるの？

歯並びや噛み合わせの乱れが気になる理由は、見た目だけではありません。不正咬合は、虫歯・歯周病のリスク上昇にもつながります。歯がデコボコに並んでいると、歯ブラシの毛先が届きにくい部位が増え、汚れが残りやすくなるからです。

上顎前突（出っ歯）や叢生（乱ぐい歯）は、小学1年生から学齢が上がるにつれて有する者の割合が増加していく傾向があり、自然に改善しにくい歯並びの代表例として挙げられています。

また、口呼吸や発音のしにくさ、顎関節への影響が生じる場合もあります。「見た目が気になるだけかな」と軽く思っていても、お口全体の健康や発育に関わる問題として、早めに専門家に確認しておくことには大きな意味があります。

どんな状態がサインになるの？

以下のような状態に気づいたら、歯科への相談を検討する一つの目安になります。

• 前歯がガタガタと重なり合っている（叢生）
• 上の前歯が下の前歯より大きく前に出ている（上顎前突・出っ歯）
• 下の前歯が上の前歯よりも前に出ている（反対咬合・受け口）
• 奥歯を噛み合わせたとき前歯が噛み合わない（開咬）
• 上下の歯の正中（中心）がずれている

「これは矯正が必要？」の判断は、レントゲン検査や口腔内診査を経なければ正確には分かりません。まず一度、歯科医師に診てもらうことが出発点です。

当院（あい歯科クリニック高尾）では、CTスキャンを導入しており、歯の内部構造や顎の骨の状態を詳細に把握した上で診断を行います。「気になるけれど、矯正が必要かどうかすら分からない」という段階でのご相談も受け付けています。

お子さんの虫歯予防と合わせて、歯並びのチェックを同時に行うことも可能です。

乳歯列期・混合歯列期・永久歯列期——矯正開始タイミングが変わる理由

歯列の発育には3つの時期がある

子どもの口の中は、成長とともに大きく変化します。矯正の開始時期を考えるには、まず現在のお子さんがどの歯列の「時期」にいるかを把握することが重要です。

歯並び・噛み合わせの異常は乳歯列期にも認められますが、永久歯列期ではより顕著となり、異常を有する者の率も高くなる傾向があります。だからこそ、できるだけ早い段階で現状を把握しておくことが重要です。

「まだ乳歯だから」が当てはまらないケース

「乳歯のうちは様子を見ていい」という言葉を耳にすることがあります。これは一部のケースでは正しいのですが、すべての歯並びに当てはまるわけではありません。

特に反対咬合（受け口）の場合は、乳歯列期・混合歯列期の早期から介入することが望ましいとされています。反対咬合は骨格的な問題を含む場合があり、成長が進むほど改善が難しくなる可能性があります。

日本臨床矯正歯科医会は、矯正歯科治療の開始時期は矯正歯科医が患者さん一人一人の症状や心理的側面、生活背景なども見極めて個別に判断する必要があるとしており、一律に「いつから」と定めることはできないと述べています。

つまり、「何歳になったら必ず始める」という正解はなく、お子さんの歯並びの状態を専門家が評価した上で、最適な時期を判断することが大切です。

まず相談すべき時期の目安

「いつ相談に行けばいい？」という問いに対しては、「気になった時点でいつでも」が最も正直な答えです。ただし、一般的な目安として以下が参考になります。

• 3〜5歳ごろ: 反対咬合・受け口が気になる場合は早めに確認を
• 6〜7歳ごろ: 永久歯の前歯が生えてきたタイミングで一度相談を
• 10〜12歳ごろ: 混合歯列期の終わりに向け、第一期治療が必要かどうかを再評価

当院では保険診療・各種支払い方法（クレジットカード・デンタルローン）にも対応しており、土曜・日曜診療も行っています。「平日はなかなか来られない」というご家族でも、ご都合の合う曜日にご来院いただけます。

第一期治療（6〜12歳ごろ）で何ができる？顎の成長を利用した早期介入の考え方

第一期治療と第二期治療の違い

小児矯正は大きく「第一期治療」と「第二期治療」に分かれます。それぞれの位置づけを整理しておきましょう。

第一期治療（骨格矯正）は3〜12歳（乳歯・混合歯列期）に顎の骨を整えることを目的とし、第二期治療（歯列矯正）は10歳以降（永久歯期）に歯を整えることを目的とします。

第一期治療に引き続き、永久歯が生え揃った12〜13歳以降に行う矯正を第二期治療と呼び、内容としては成人に行う本格矯正とほぼ同じ内容となります。第一期治療で成長の誘導を行っても解決できない問題が残る場合は、第二期治療での改善が必要となります。

第一期治療は「顎の器を整える」段階、第二期治療は「その器の中に歯を並べる」段階とイメージしていただくと分かりやすいでしょう。

第一期治療のメリットと適応

第一期治療の最大の意義は、顎の骨がまだ柔軟で成長余力のある時期に介入できる点にあります。

第一期矯正治療の時期は、歯列や顎が狭い場合に大人と比べて低いリスクで歯列を広げることが可能で、今後永久歯が生えてくるスペースをキープするように矯正を行います。一般的に子どもは適応能力が高いとされており、治療後の歯や歯茎、筋肉への順応が比較的早い場合があります（個人差があります）。また、第一期治療は正しい顎の成長を促すことにもつながり、将来的に抜歯が必要となるケースを減らせる可能性があると考えられています（ただし、個々の症状により異なります）。

ただし、第一期治療はすべてのお子さんに必要なわけではありません。早期に治療を開始することでメリットがある場合に行われるものであり、症状によっては永久歯が生え揃うのを待ってまとめて治療した方が良い場合もあります。そのようなケースでは、治療開始まで経過観察を行います。

代表的な装置——床矯正・マウスピース型装置について

第一期治療では、取り外し式の装置が中心的に使われることが多いです。よく耳にする「床矯正（しょうきょうせい）」や「マウスピース型装置」はその代表例ですが、それぞれに特性と適応の範囲があることを理解しておくことが重要です。

床矯正（拡大床）について

床矯正は、薄いプレート状の装置に拡大ネジを組み込んで顎の幅を広げることを目的とする装置です。ただし、この装置の扱いには注意が必要です。

日本臨床矯正歯科医会は、拡大床による歯の移動様式は顎を拡大するわけではなく歯を傾斜させるため、適応症例は限られると指摘しています。また、拡大を行った後にはマルチブラケットを用いて歯を緊密に噛み合わせることと、その後の保定（後戻りの管理）を行うことが大切だとしています。

同学会では、矯正歯科のトレーニングを積んでいない歯科医師による安易な拡大床の使用によるトラブルに警鐘を鳴らしており、保護者の方には「拡大床を使えば誰でも同じ結果が得られる」という認識は持たないようにご注意いただきたいと思います。

マウスピース型装置について

小児向けのマウスピース型装置には、筋機能のバランスを整え、歯の自然な萌出（ほうしゅつ：歯が生えてくること）を助けることを目的としたものがあります。就寝時や1日の一部の時間だけ装着するタイプが多く、お子さんの負担が比較的軽いのが特徴です。

一方で、日本矯正歯科学会は、インターネット上で歯科医師が介在しない形でマウスピース型製品が販売されるケースに対し、誤った使用は予期せぬ大きな問題を引き起こす可能性があると注意喚起しています。

どの装置が適しているかは、お子さんの歯並びの種類・骨格の状態・年齢・協力度などによって異なります。装置ありきで治療を進めるのではなく、まず精密な診査・診断を経て治療計画を立てることが大切です。

当院では、CTスキャンによる画像診断を行い、骨の状態を詳細に把握した上で治療方針をご提案します。分かりやすい資料を用いた丁寧なインフォームドコンセントを徹底しており、同意のない治療は行いません。また、新心会グループ内には矯正・歯周病・審美セラミックなど各分野の専門家が在籍しており、複合的な問題があるケースでも専門性を持ったチームでの対応が可能です。

相談前に知っておきたい——矯正を選ぶ際の考え方と医院選びのポイント

「なぜ今この問題が起きているか」を考える原因療法の視点

歯並びが乱れる背景には、指しゃぶり・口呼吸・舌の位置・食習慣など、生活上の習慣が関与していることがあります。装置で歯を動かすだけでなく、こうした根本原因にアプローチしなければ、治療後に後戻りが生じるリスクがあります。

歯並びの問題は、指しゃぶりや口呼吸などのくせが一因となることもあり、早期の矯正はこれらのくせを改善することにもつながります。

当院では「症状の治療にとどまらず再発を防ぐ原因療法」を診療方針に掲げています。複数のドクターによる分析と検査で根本原因を特定し、「なぜその歯並びになったのか」から考えた治療計画をご提案します。

精密な診断が治療の質を左右する

どの矯正装置を選ぶにしても、まず大切なのは精密な診査・診断です。

日本臨床矯正歯科医会は、信頼できる矯正歯科治療を見極める目安として、頭部X線規格写真（セファログラム）検査を行っているかどうかを確認することを挙げています。この検査によって上下の顎の大きさやズレ、歯の傾斜、口元のバランスなどの状態を正確に知ることができます。

当院ではCTスキャンを導入し、三次元的に骨の状態を把握しながら診断を行っています。国内の信頼できる歯科技工士と密に連携し、補綴物（詰め物・被せ物）の品質管理にも力を入れています。

「まず診てもらう」が最初の一歩

「本当に矯正が必要か分からない」「費用がどれくらいかかるか心配」——そうした段階でも、まず診てもらうことで、現在の状態と将来の見通しを把握できます。

当院の初診費用は、保険適用3割負担の場合で約3,000〜5,000円が目安です（症状・検査内容により変動します。詳細はお問い合わせください）。セカンドオピニオンにも対応しており、他院での診断内容についても新心会グループの各分野の歯科医師へのご相談が可能です。

矯正治療は、お子さんの成長のどの段階にいるかによって、選べる方法・装置・治療期間が大きく変わります。「まだ早いかも」と思っているうちに、最も効果的に介入できる時期が過ぎてしまうこともあります。

定期的な歯科メンテナンスの機会を活用して、歯並びの変化も継続的に観察していくことをお勧めします。

まとめ

• 子どもの歯並びの乱れは珍しくない: 厚生労働省の歯科疾患実態調査をもとにした分析では、12〜15歳における叢生の割合は40％以上とされており、「うちの子だけ」ではないことを知っておくことが大切です。
• 開始時期は「症状によって異なる」が原則: 反対咬合（受け口）は3〜5歳からの早期介入が有効なケースがある一方、叢生など多くのケースは混合歯列期（6〜12歳）が第一期治療の主な対象となります。一律の正解はなく、専門家による診断が不可欠です。
• 第一期治療の目的は「顎の器を整えること」: 成長期の顎の柔軟性を活かして骨格的な問題に介入することで、永久歯が並ぶスペースを確保し、将来の抜歯リスクを低減することを目指せます。
• 装置の選択は診断ありき: 床矯正・マウスピース型装置にはそれぞれ適応と限界があります。日本臨床矯正歯科医会は、精密な検査・診断を経ずに特定の装置だけを用いる治療には注意が必要だと指摘しています。
• 「気になった時点でまず相談」が将来の選択肢を広げる: 治療が必要かどうかを確認するだけでも、早期に相談することには大きな価値があります。

「受け口かな？」「前歯がガタガタしている気がする」——そんな気になるサインは、早めのご相談が将来の選択肢を広げます。高尾駅南口からすぐのあい歯科クリニック高尾では、お子さんの歯並びに関するご相談を受け付けています。土曜・日曜診療にも対応しており、ご家族でのご来院も歓迎しています。「矯正が必要かどうかも分からない」という段階でもお気軽にどうぞ。WEB予約は24時間受け付けています。ご予約・お問い合わせはお電話（042-673-7610）またはWEB予約フォームからどうぞ。

はじめて受診される方は、初めての方へ（初診の流れ）もあわせてご覧ください。

参考文献

• 公益社団法人 日本矯正歯科学会「ポジションステートメント マウスピース型矯正装置による治療に関する見解」https://www.jos.gr.jp/4348