虫歯が神経まで達したら治療はどうなる？神経を残す方法とは

虫歯が神経まで進んだ場合はまず神経を残せるかどうかを診断します

神経まで達した虫歯が見つかっても、その時点で必ず神経を取る治療（抜髄）になるわけではありません。歯髄の炎症がどの程度広がっているかを検査したうえで、保存できるかどうかを判断します。

CTとマイクロスコープで炎症の範囲を確認する

当院ではCTスキャンで歯の内部構造を三次元的に把握し、マイクロスコープや拡大鏡で虫歯の深さと歯髄の状態を目視で確認しながら診断を進めています。肉眼だけでは判断しにくい炎症の範囲を、拡大視野で丁寧に見極めることが、神経を残せるかどうかの判断精度に直結します。

症状の程度や持続時間も診断材料になる

冷たいものへの一時的なしみる感覚と、何もしていなくても続く自発痛とでは、歯髄の炎症の深さが異なります。問診で痛みの持続時間や強さを詳しく伺うことも、検査結果と合わせて重要な判断材料です。

炎症が強い場合は抜髄が必要になることもある

歯髄の炎症が広範囲に及んでいたり、神経がすでに壊死していたりする場合は、残念ながら神経を保存することは難しく、根管治療（抜髄）に進みます。厚生労働省のe-ヘルスネットでは、むし歯や外傷によって歯髄が感染したり壊死したりしてしまうと、歯髄を取り除く根管治療が必要になると説明されています[1]。

虫歯の進行段階については、虫歯を放置するとどうなる？C0〜C4の進行段階と治療が遅れるリスクでも詳しく解説しています。

神経に達した虫歯の症状はしみる痛みから安静時にも痛む状態へ変化します

神経に近い深さまで進んだ虫歯（C3）と、歯冠部分が大きく崩壊した虫歯（C4）では、症状の出方が異なります。ただし自覚症状だけで正確に見分けることは難しく、検査による確認が欠かせません。

C3(神経まで達した虫歯)は温かいものでもしみやすい

冷たいものだけでなく温かいものでもしみる、何もしなくてもズキズキする自発痛が出てくるのが、歯髄まで炎症が達したC3の特徴のひとつです。単なる知覚過敏との違いが気になる方は、冷たいものがしみるのはなぜ？知覚過敏の原因とセルフケアの限界も参考にしてください。

C4(歯冠が崩壊した虫歯)は痛みが消えている場合がある

歯冠のほとんどが崩壊し歯根だけが残るC4では、神経が壊死して痛みを感じなくなっていることがあります。痛みがないからといって進行していないとは限らず、レントゲンやCTでの確認が必要です。

自己判断は避け早めの検査を勧める理由

症状の強さと炎症の深さが必ずしも一致しないため、痛みの有無だけで様子を見続けると、治療の選択肢が狭まっていく可能性があります。気になる症状がある場合は、早い段階での検査をお勧めします。

MTAセメントを使った歯髄保存療法で抜髄を回避できる可能性があります

神経の露出（露髄）がある場合でも、条件が整えば「覆髄（ふくずい）」や「断髄（だんずい）」という方法でMTAセメントを用い、神経を残す治療を試みることができます。ただしすべての症例に適応できるわけではなく、炎症の程度による見極めが前提です。

MTAセメントの特徴と直接覆髄・断髄という方法

MTAセメントは、露出した神経の表面を覆って保護する材料で、組織再生を促す作用や殺菌効果があるとされています。日本歯科保存学会と日本歯内療法学会が2024年に発行した『歯髄保護の診療ガイドライン』では、「象牙質の深さ2/3を超える深在性う蝕」を対象として、直接覆髄や断髄を行う際にMTAと水酸化カルシウム製剤のどちらを用いるべきかが検討課題として整理されています[2]。

適応の判断には炎症の範囲と患者さんの状態が関わる

MTAセメントによる神経保存は、炎症が歯髄の表層にとどまっている場合に選択肢となりやすく、炎症が深部まで進んでいる、あるいは神経がすでに壊死している場合は適応が難しくなります。当院では、深い虫歯に対してMTAセメントを用いた神経保護を試み、可能な範囲で抜髄を避ける治療を追求していますが、検査の結果次第で抜髄に切り替える判断もあり得ることを、事前にご説明しています。

難症例は根管治療指導医がバックアップする体制

当院は新心会グループに所属し、根管治療の指導医である佐久間利喜医師をはじめとする4分野の指導医体制で難症例をサポートしています。神経を残す治療がうまくいかなかった場合や、判断が難しい症例では、こうした指導医のバックアップのもとで治療方針を検討できることも、当院で神経保存を試みる際の安心材料の一つです。

MTAセメントによる治療は自由診療となり費用と期間の目安を事前に確認できます

MTAセメントを用いた神経保存療法は保険適用外の自由診療となることが一般的で、治療前に費用と通院回数の見通しをお伝えするようにしています。抜髄・根管治療になった場合との違いも含め、選択肢を比較できるようにご案内します。

神経を残す治療と抜髄後の根管治療の比較

治療後の被せ物の選択も歯の寿命に関わる

根管治療後は歯に土台を立てて被せ物をしますが、当院ではグラスファイバー製のファイバーコアを使用し、歯根が割れにくく自然な透明感が出るように工夫しています。被せ物の材料選びについては、白い歯にするなら保険適用とセラミック、どちらを選ぶ？でも比較しています。

お支払い方法も治療選択の判断材料になる

自由診療となるMTAセメントによる治療は、現金・クレジットカードに加えデンタルローン（JACCS・エポス、月々3,000円〜、最大120回払い）にも対応しています。費用面で治療を先延ばしにせず相談できるよう、支払い方法の選択肢を用意しています。

まとめ

• 神経まで達した虫歯でも、炎症の範囲によっては神経を保存できる可能性があり、CTやマイクロスコープでの検査が診断の精度を左右します
• C3・C4は自覚症状だけで正確に見分けることが難しく、痛みがない場合でも神経が壊死していることがあります
• MTAセメントによる覆髄・断髄は、日本歯科保存学会と日本歯内療法学会のガイドラインでも検討されている方法で、条件が合えば抜髄を避けられる可能性があります
• 当院では根管治療指導医のバックアップ体制のもとで神経保存を試み、うまくいかない場合の根管治療にも対応しています
• 自由診療となる場合はデンタルローンなど支払い方法の選択肢もご案内しています

参考文献

[1] e-ヘルスネット（厚生労働省）「歯の神経の治療（根管治療）」kennet.mhlw.go.jp

[2] 日本歯科保存学会・日本歯内療法学会「歯髄保護の診療ガイドライン」hozon.or.jp

[3] J-STAGE「日本歯科保存学雑誌 エビデンスに基づく歯科保存治療」jstage.jst.go.jp